Zorg dat je altijd een geldig Nederlands paspoort bij je hebt. Voor Costa Rica moet je paspoort op de dag van aankomst in San José of Liberia nog minimaal 6 maanden geldig zijn. Is je paspoort bijna verlopen? Regel dan direct een spoedaanvraag bij je gemeente om problemen bij de douane te voorkomen.

Je hebt voor Costa Rica géén visum nodig als je korter dan 90 dagen blijft. Wel is de douane erg streng op het zogenaamde 'uitreisticket'. Je moet kunnen bewijzen dat je het land weer verlaat, bijvoorbeeld met een geprint retourticket of busticket naar Panama of Nicaragua.

In Costa Rica kun je in de grotere dorpen pinnen met Maestro of V-Pay. Zet je pinpas in je bank-app wel op 'werelddekking'. Een creditcard op naam van de hoofdbestuurder is absoluut verplicht als je een 4x4 auto huurt voor de borg! Bekijk vooraf ook altijd even de actuele pinstoringen in Costa Rica.

Je kan in Nederland gemakkelijk vooraf Costa Ricaanse colón bestellen en ophalen op NS of Schiphol. Costa Rica is buiten de steden erg gericht op cash. Voor de beroemde lokale eettentjes ('soda's'), het huren van een surfplank, en voor parkeergeld bij de nationale parken heb je echt contant geld nodig. Pinautomaten in stranddorpen (zoals Santa Teresa) zijn in het weekend vaak leeg. Neem ongeveer 30 euro per volwassene per dag mee, en 10 euro per kind.

Zorg in privéklinieken in Costa Rica is uitstekend, maar erg duur. Je Nederlandse basisverzekering dekt vaak niet alles. Op je pasje staat het alarmnummer. Neem deze altijd mee voor het geval je onverwacht een arts nodig hebt na een insectenbeet of een misstap tijdens het wandelen.

Zorg dat je alle documenten digitaal én uitgeprint in je handbagage hebt. In de regenwouden of de bergen rondom de Arenal vulkaan heb je vaak geen bereik met je telefoon. Een geprint papiertje is dan essentieel. Neem mee: 2 kopieën van je paspoort, je autohuur-voucher, retourticket en de adressen van je lodges.

DTP en Hepatitis A worden sterk aanbevolen voor Costa Rica. Heb je onlangs in een land met gele koorts gereisd (zoals Colombia of Peru)? Dan is een gele koorts vaccinatie zelfs verplicht om Costa Rica binnen te komen. Neem je gele vaccinatieboekje dus mee!

Zorg dat je mobiel goed is opgeladen. Download vooraf offline kaarten via Google Maps. Heel belangrijk voor Costa Rica: download de app Waze! Deze navigatie-app wordt door alle locals gebruikt en is daar veel actueler dan Google Maps qua wegafsluitingen, kuilen in de weg en files.

In Costa Rica wil je absoluut een e-sim gebruiken. De kosten van je Nederlandse abonnement zijn torenhoog voor internetten buiten de EU. Met een Global e-Sim kun je direct bij landing internet activeren. Kijk hier voor je e-sim. Stop ook je opladers in je handbagage voor de lange vlucht.

Let op: de stopcontacten in Costa Rica zijn totaal anders. Ze gebruiken Type A en B (met platte pinnen, net als in de VS) en de stroom is 120 volt, geen 230 volt. Een wereldstekker is dus absoluut nodig om je apparatuur op te laden. Tip: neem een kleine Nederlandse stekkerdoos mee, dan kun je met één wereldstekker toch meerdere apparaten tegelijk opladen!

De douane is streng op het invoeren van verse producten (zoals fruit of vlees), dus laat dit in het vliegtuig. Neem wel een mueslireep mee vanuit Nederland voor als je direct na landing trek hebt. Kauwgom helpt perfect tegen oorpijn als je vliegtuig landt in San José. Met je lokale Costa Ricaanse colóns koop je na de douane direct een heerlijke verse ananas of 'Gallo Pinto'!

Beschermt je benen tegen stekende muggen, teken, en scherpe takken of planten in het regenwoud. Lichte afritsbroeken of een ademende sportlegging zijn ideaal voor jungle-hikes.

Niet alleen voor de prachtige stranden van Manuel Antonio of Tamarindo! Je zwemkleding is ook een must voor de vele natuurlijke warmwaterbronnen (hot springs) rondom de vulkanen, zoals bij La Fortuna. Neem je eigen strandhanddoek mee, want veel lodges bieden deze niet aan voor buiten het hotel.

Ze noemen het niet voor niets het regenwoud! Ook in het 'droge seizoen' (december - april) valt er regelmatig een forse, warme tropische bui. Een lichtgewicht, ademend regenjack of een herbruikbare poncho is cruciaal. Een paraplu is onhandig in de smalle bospaden.

Je loopt veel over modderige, onverharde paden met boomwortels. Goede grip is heilig in Costa Rica. Neem wandelschoenen mee (liefst waterdicht) en vergeet waterschoenen of stevige sandalen niet voor watervallen en rivieroversteken!

Ga je hoger de bergen in (zoals San Gerardo de Dota of Monteverde)? Daar daalt de temperatuur 's avonds snel tot onder de 15 graden. Een warme trui of fleece vest is dan heerlijk.

De tropische zon is meedogenloos. Een pet en goede zonnebril voorkomen een zonnesteek op het water of in de auto. Zorg verder voor voldoende shirts, sokken (tegen schimmels en blaren door nattigheid), ondergoed en korte broeken van luchtige, sneldrogende sportstof. Katoen droogt daar namelijk voor geen meter!

De allerbelangrijkste tip! Er zijn veel stekende insecten en (ongevaarlijke) spinnen in Costa Rica. Tropische ziektes zoals Dengue (knokkelkoorts) komen soms voor. Spuit je zowel overdag als in de schemering zeer goed in met sterke DEET en neem zalf mee voor als je toch gebeten wordt.

Neem zonnebrandcrème met een hoge factor mee (50). Kies bij voorkeur voor 'Reef Safe' (koraalvriendelijke) zonnebrand zonder oxybenzone, om de kwetsbare oceanen van Costa Rica te beschermen. Dit is bij veel tours in natuurgebieden zelfs verplicht!

Het kraanwater is in grote delen van Costa Rica prima drinkbaar, maar soms in afgelegen kustplaatsen niet. Ook de overgang naar ander (gekruid) eten kan je darmen van slag maken. ORS en Imodium zijn cruciaal tegen uitdroging door reizigersdiarree.

Door de hitte en nattigheid lopen veel wandelaars sneller blaren op. Neem goede blarenpleisters mee. Ook een ontsmettingsmiddel en pincet zijn handig voor kleine schrammen of splinters die je in het oerwoud oploopt.

Neem je eigen shampoo, deo, tandpasta en scheermesjes mee in kleine verpakkingen (of biologisch afbreekbaar). Verder is hand sanitizer prettig, want wc's in de natuurparken hebben zelden zeep of water. Dames: tampons zijn buiten de grote supermarkten vaak heel duur of lastig te vinden, dus neem ze zelf mee.

Grote, harde koffers passen vaak moeilijk in de achterbak van je Suzuki Jimny of andere compacte 4x4. Zachte reistassen of een goede backpack (rugzak) zijn veel praktischer als je gaat rondtrekken. Een fijne kleine dagrugzak is onmisbaar voor je water en camera tijdens expedities.

Misschien wel je beste aankoop voor deze reis! De dieren (zoals de beroemde luiaards, toekans en leguanen) zitten vaak hoog en ver weg verstopt in de bomen. Met een eigen verrekijker geniet je veel meer van het wildlife!

Voor veel lodges en parken (zoals Tortuguero) moet je verplicht het laatste stukje in een kleine boot afleggen. Ook ga je misschien raften of varen. Een 'drybag' is 100% waterdicht en beschermt je dure telefoon en paspoort perfect tegen opspattend water of tropische buien.

Costa Rica is een walhalla voor fotografen. Navigeren met je telefoon, zoeken op Google Maps en filmen slokt je batterij in razend tempo op. Een stevige powerbank (minimaal 10.000 mAh) en extra accu's voor je fotocamera redden je dag in de natuur.

Omdat kraanwater in de meeste hotels prima is, bespaar je veel plastic (en geld!) met een herbruikbare fles. Een sneldrogende microvezel handdoek neemt heel weinig plek in beslag in je tas en is ideaal voor een snelle duik onder een waterval.

Een buggy of kinderwagen rijd je al op dag 1 kapot in de nationale parken over de takken, bruggen en stenen. Een stevige en comfortabele buik- of rugdrager is in Costa Rica veruit de beste en meest comfortabele manier om de natuur in te gaan.

In grotere supermarkten is alles te krijgen, maar buitenaf (zoals op het Osa schiereiland) niet. Zorg voor een voorraadje luiers en billendoekjes. Canadese, Amerikaanse en lokale potjes babyvoeding smaken anders. Is je kindje een lastige eter? Neem dan vertrouwde babyvoeding en een drinkbeker uit Nederland mee.

Kinderhuidjes verbranden in een uur onder deze zon! Neem een goed zonnehoedje met nekflap en UV-werende kleding mee voor op het strand. Neem voor nachten in de bergen een warme trappelzak, sokjes en eventueel een mutsje mee, aangezien de airco in hotels of de nachtlucht ijskoud kan voelen. Slabbetjes en rompers schelen veel wassen.

Zet een kleine medische kit in elkaar. De vlucht is zo'n 11 tot 14 uur (vaak via een overstap of de VS). Neusspray en fopspenen helpen goed tegen oorpijn, en kinderparacetamol is essentieel voor koorts of tandjes in de jungle. Reis je met een baby in de huurauto? Dan is een speciale flessenwarmer voor in de auto (12V) en een eigen thermosfles met heet water onmisbaar op de lange ritten.