De Ultieme Paklijst voor Egypte

Voor Egypte volstaat een ID-kaart niet: je hebt een paspoort nodig. Dat paspoort moet bij aankomst nog minimaal 6 maanden geldig zijn en minstens één lege bladzijde hebben voor de visumsticker. Dat is de meest gemaakte fout op deze hele paklijst — mensen kijken naar de datum, zien dat hij nog niet verlopen is en boeken. Reken terug vanaf je terugreis: verloopt je paspoort binnen een half jaar na thuiskomst, vraag dan tijdig een nieuw exemplaar aan of doe een spoedaanvraag bij je gemeente.

Nederlanders hebben een visum nodig voor Egypte. Je kunt het vooraf online regelen als e-visum, of bij aankomst op de luchthaven kopen — dat laatste geldt voor een verblijf tot 30 dagen. Vlieg je op Sharm el-Sheikh en blijf je in de Sinaï-regio, dan krijg je vaak een gratis stempel voor 15 dagen; ga je daarbuiten of blijf je langer, dan heb je alsnog een betaald visum nodig. Regel het altijd via de officiële overheidssite. Er staan veel doorverkopers online die er tientallen euro's bovenop rekenen. Neem een geprinte bevestiging mee, en houd er rekening mee dat je op sommige luchthavens alleen contant kunt betalen.

Egypte draait op baksheesh: een fooi voor de man die je koffer draagt, de gids, de chauffeur, de bediende bij het toilet. Het is geen extraatje maar een normaal onderdeel van het inkomen, en het gaat vrijwel altijd contant. Met een biljet van 500 pond koop je daar niets mee — je hebt kleine coupures nodig, en veel. Kom je aan zonder, dan sta je de eerste dagen constant om wisselgeld te vragen.

Buiten de resorts en de toeristische straten is pinnen bovendien geen zekerheid: automaten staan er niet overal, ze zijn regelmatig leeg of buiten dienst, en lokale banken rekenen vaak een eigen opnametoeslag bovenop de koers van je eigen bank. Je kunt in Nederland op een moment dat het jou uitkomt Egyptische ponden bestellen en ophalen op een NS-station of op Schiphol. Vraag om kleine coupures, dan hoef je na een vermoeiende vlucht niet meteen op zoek naar een werkende automaat.

Egypte ligt buiten Europa, dus zet je bankpas in je bank-app op werelddekking voordat je vertrekt. Zonder dat werkt je pas daar simpelweg niet. Neem daarnaast een creditcard mee: hotels in Caïro en Hurghada vragen hem regelmatig als borg, en voor een huurauto is een creditcard op naam van de hoofdbestuurder vrijwel altijd verplicht. Bewaar pas en creditcard niet in dezelfde tas, en houd altijd wat contant achter de hand voor het geval een betaalterminal het niet doet.

Je Europese zorgpas geldt niet in Egypte. Controleer of je reis- en zorgverzekering op werelddekking staat en of duiken, quadrijden of een woestijnsafari onder de dekking vallen — actieve sporten zijn vaak uitgesloten. Zorg in een privékliniek is er goed, maar duur, en wordt vooraf afgerekend. Neem je pasjes mee met je polisnummer en het nummer van de alarmcentrale erop, en zet dat nummer ook in je telefoon.

Neem je documenten digitaal én op papier mee. Bij excursies, een Nijlcruise of een hotelincheck wordt regelmatig naar je paspoort gevraagd, en het is prettiger om dan een kopie te geven dan het origineel. Print je vluchtgegevens, hotelvoucher, visumbevestiging en een kopie van je paspoort. Telefoons raken leeg, en niet elk hotel heeft snel werkende wifi.

Egypte valt buiten je EU-bundel, dus je gewone abonnement kan daar flink oplopen. Met een e-sim voor Egypte heb je meteen na de landing internet: handig om je transfer te vinden, in Caïro te navigeren en de prijs van een taxirit te checken voordat je instapt. Regel hem thuis, want activeren lukt het makkelijkst op een wifi-netwerk dat je vertrouwt.

Vaste regel op elke vlucht: powerbanks en losse lithiumbatterijen mogen alléén mee in je handbagage, nooit in het ruim. In Egypte is een powerbank bovendien geen luxe — je bent hele dagen op pad bij de piramides of in de Vallei der Koningen, en je telefoon is er tegelijk je camera, je kaart en je vertaler. Neem je oplaadkabels mee de cabine in.

Stop je medicatie altijd in je handbagage, in de originele verpakking met bijsluiter. Zo heb je ze bij je als je koffer later aankomt, en kun je bij de douane laten zien wat het is. Haal bij je apotheek een medicijnpaspoort. Gebruik je slaapmiddelen, ADHD-medicatie of zware pijnstillers, check dan vooraf de Egyptische regels — voor sommige middelen is een Engelstalige doktersverklaring nodig en de controle daarop is streng.

Ook al hebben sommige luchthavens nieuwe scanners, de internationale regel geldt nog vaak: vloeistoffen, gels en crèmes in je handbagage mogen maximaal 100 ml per stuk zijn en moeten samen in één doorzichtig, hersluitbaar zakje van een liter passen. Denk aan zonnebrand, aftersun en handgel — precies de spullen die je in Egypte meteen nodig hebt. Neem een lege waterfles mee en vul die pas na de security.

Lange, dunne broeken, maxi-jurken en shirts met mouw zijn in Egypte comfortabeler dan je denkt: ze houden de zon van je huid en je valt er minder mee op. Kies katoen, linnen of viscose en laat polyester thuis — dat houdt de warmte juist vast. In toeristische gebieden zoals de piramides van Gizeh of de stranden van Hurghada is een korte broek prima; in de stad en bij religieuze plekken bedek je schouders en knieën.

Het handigste kledingstuk van je hele paklijst voor Egypte. Een grote sjaal bedekt je schouders bij een moskeebezoek, gaat over je hoofd tegen de zon bij de tempels, houdt zand uit je gezicht in de woestijn en dient 's avonds op het dek van een Nijlcruise als omslagdoek. Bij moskeeën wordt van vrouwen verwacht dat ze ook hun haar bedekken — met een sjaal in je tas hoef je er ter plekke geen te huren.

Dit vergeten mensen omdat ze aan Egypte denken als "warm". Overdag klopt dat, maar na zonsondergang kan het in de woestijn en langs de Nijl tien tot vijftien graden kelderen, in de winter zelfs richting het vriespunt. Ga je een nacht kamperen in de Witte Woestijn, een ballonvlucht maken bij Luxor of vaar je op de Nijl, dan wil je een trui, een windjack en lange broek bij de hand hebben.

Slippers zijn bij de piramides en in Karnak echt een afrader: de ondergrond is los zand, gebroken steen en ongelijke drempels, en het stof komt overal. Neem dichte sneakers of lichte wandelschoenen die je makkelijk uit kunt trekken — dat laatste is handig bij de security én bij een moskee, waar je schoenen bij de ingang achterlaat. Daarnaast slippers voor het strand, het zwembad en de badkamer.

Neem twee setjes zwemkleding mee, waarvan één in je handbagage: komt je koffer later aan, dan kun je bij aankomst in Hurghada of Marsa Alam meteen het water in. Voor snorkelen boven het rif is een rashguard of shirt met lange mouwen slim — je drijft uren met je rug in de volle zon en die verbrandt sneller dan je merkt. Zwemkleding draag je bij het zwembad en het strand; daarbuiten trek je er iets overheen.

"Farao's Wraak" is de bijnaam voor reizigersdiarree, en die loop je in Egypte vaker op dan je wilt. Meestal niet door het water uit de kraan, maar door buffetgerechten die te lang in de warmte hebben gestaan. Neem ORS mee tegen uitdroging — dat is belangrijker dan de diarreeremmer zelf, zeker bij 35 graden — plus iets als loperamide voor een dag waarop je in een bus of op een boot zit. Veel reizigers beginnen een paar dagen voor vertrek met probiotica. Drink onderweg flessenwater; je tanden poetsen met kraanwater kan doorgaans prima.

Bij de piramides en in de Vallei der Koningen is vrijwel geen schaduw te vinden, en op het water van de Rode Zee kaatst de zon dubbel terug. Neem een hoge factor mee vanuit Nederland: in de badplaatsen betaal je er een veelvoud voor. Denk ook aan aftersun, lippenbalsem met factor, een zonnebril en een pet of hoed met rand. Ga je snorkelen, kies dan een rifvriendelijke zonnebrand — het koraal van de Rode Zee is precies waarvoor je komt.

Rond de Nijl, in de Delta en bij oases zijn muggen actief, en in Egypte komen ziektes voor die zij overbrengen, zoals dengue en chikungunya. Een spray met DEET is daarom geen overbodige luxe, vooral rond zonsopgang en zonsondergang. Slaap je met open ramen of buiten in de woestijn, neem dan een klamboe mee. Vraag bij de GGD ook naar de aanbevolen vaccinaties voor Egypte, zoals DTP en hepatitis A.

Openbare toiletten bij tempels, benzinestations en langs de weg hebben lang niet altijd papier of zeep — en meestal wel iemand bij de deur die een kleine fooi verwacht. Stop een rolletje wc-papier of pakje zakdoekjes en een flesje handgel in je dagtas en je bent de hele reis uit de brand. Tampons zijn in Egypte lastig te krijgen, dus neem voldoende mee van huis.

Goed nieuws: Egypte gebruikt stopcontacten van type C en F op 220 volt, dus je Nederlandse stekker past gewoon. Een wereldstekker heb je meestal niet nodig. Wat je wél mist is stopcontacten: in oudere hotels zijn er soms twee op de hele kamer. Neem een compacte stekkerdoos mee en je laadt telefoons, powerbank en camera 's nachts in één keer op.

In de Egyptische hitte drink je al snel drie tot vier liter per dag, en dat tikt aan in flesjes. Neem een lege fles mee door de security, vul hem op Schiphol bij een watertappunt en laat hem in Egypte bijvullen uit de grote flessen die hotels en cruiseboten neerzetten. Een fles met ingebouwd filter is handig op rondreis. Zorg dat je hem altijd bij je hebt bij de tempels: onderweg is er weinig te koop.

De riffen voor Hurghada, Marsa Alam en Dahab zijn een van de redenen om naar Egypte te gaan. Huursets bij de boot zijn er wel, maar vaak versleten en zelden goed passend — en een masker dat lekt kost je de hele excursie. Een eigen masker en snorkel wegen bijna niets. Neem ook waterschoenen mee: op sommige stranden loop je over scherp koraalpuin het water in.

Excursies in Egypte beginnen vroeg — voor Abu Simbel of een ballonvlucht boven Luxor sta je soms om drie uur 's nachts op. Oordoppen en een slaapmasker helpen je slapen in de bus, op de boot en in een hotelkamer waar om vijf uur de gebedsoproep klinkt. Een reiskussen maakt de lange rit tussen de bezienswaardigheden een stuk aangenamer.

Maak je een rondreis of een Nijlcruise, dan leef je uit je koffer en pak je om de twee dagen opnieuw in. Packing cubes houden dat overzichtelijk en scheiden je schone kleding van je was. Woestijnstof komt daarnaast overal in: een stofdichte hoes of ziploc-zakje voor je camera, telefoon en oplader is in Egypte geen overbodige moeite.

Een buggy komt op los zand bij de piramides en over de drempels van een tempelcomplex niet ver — de wielen zakken weg en je tilt hem meer dan je hem duwt. Met een draagzak of heupdrager houd je je handen vrij en je kind uit de zon. Neem je toch een lichte paraplubuggy mee voor de luchthaven, dan mag die vaak tot aan de gate en krijg je hem bij het uitstappen terug. Check de afmetingen bij je maatschappij.

Een UV-shirt met lange mouwen is in Egypte praktischer dan om het half uur insmeren, zeker bij het zwembad en op een snorkelboot. Neem daarnaast een petje met nekflap, een kinderzonnebril en zonnebrand voor de gevoelige huid. Plan de tempels en de piramides zo vroeg mogelijk op de dag: tussen twaalf en drie is het in de zomer buiten nauwelijks vol te houden voor kleine kinderen.

De vlucht naar Hurghada of Sharm el-Sheikh duurt ruim vijf uur en de ritten tussen de bezienswaardigheden zijn lang. Download vooraf series en films — onderweg heb je geen wifi. Een tablet, kleurboek en wat nieuw klein speelgoed doen wonderen, net als een kinderkoptelefoon met volumebegrenzing. Kauwgom of een fopspeen helpt bij het stijgen en dalen tegen oorpijn.

De 100 ml-regel geldt meestal niet voor babyvoeding: melk, papjes en afgekolfde melk mogen in redelijke hoeveelheden mee door de security. Neem voldoende luiers en billendoekjes mee — buiten de grote steden zijn vertrouwde merken lastig te vinden en in de resortwinkel betaal je het dubbele. Voor kleine kinderen is het bij een van slag geraakte maag prettig om wat bekende crackers of koekjes bij je te hebben.