Voor Japan moet je Nederlandse paspoort geldig zijn voor de hele periode dat je in Japan bent. Is je paspoort bijna verlopen? Regel dan direct een spoedaanvraag bij je gemeente. Je hebt je paspoort in Japan ook nodig om belastingvrij (Tax-Free) te kunnen shoppen in de winkels.

Als je korter dan 90 dagen voor vakantie naar Japan gaat, heb je geen visum nodig. Wel is het heel slim om vooraf je douane-informatie online in te vullen via Visit Japan Web. Dit scheelt veel wachten op het vliegveld.

In Japan kun je bij de kleine supermarkten (7-Eleven, FamilyMart) altijd veilig pinnen. Maestro wordt niet overal geaccepteerd, dus neem altijd een Visa of Mastercard (creditcard) mee. Zet je pinpas op 'werelddekking' in je bank-app en bekijk eventuele lokale pinstoringen in Japan.

Je kan in Nederland op een tijdstip dat het jou uitkomt gemakkelijk Japanse yen bestellen en ophalen op NS of Schiphol. Hierdoor hoef je na een vlucht van 14 uur niet direct op zoek naar een pinautomaat. Japan is nog steeds een land waar heel veel met contant geld (cash) wordt betaald. Vooral bij tempels en straatstalletjes. Neem ongeveer 30 euro per volwassene per dag mee, en 10 euro per kind.

Omdat Japan een contant-land is, krijg je enorm veel wisselgeld in munten (1, 5, 10, 50, 100 en 500 yen). Een klein portemonneetje speciaal voor muntgeld is een absolute aanrader voor Japan. Je gebruikt deze de hele dag bij frisdrankautomaten en in tempels.

De medische zorg en ziekenhuizen in Japan zijn van absolute wereldklasse, maar ze spreken vaak slecht Engels. Op je pasje staan je polisnummer en de noodnummers van de alarmcentrale in Nederland. Zij kunnen direct bemiddelen met het Japanse ziekenhuis.

Zorg dat je alle documenten ook uitgeprint in je handbagage hebt. In Japan houden ze nog steeds van papierwerk bij hotels en autoverhuur. Zorg voor 2 kopieën van je paspoort, je reservering en het adres waar je verblijft (in het Engels of Japans!).

Voor Japan zijn er geen verplichte vaccinaties. Wel worden DTP en Hepatitis A soms aanbevolen. Neem je gele boekje altijd voor de zekerheid mee.

Je mobiel is heilig in Japan. Download vooraf Google Maps (essentieel voor treinen), Google Translate (met camera-functie om Japanse menu's te lezen), en voeg een digitale Suica of Pasmo kaart toe aan je Apple of Google Wallet om mee te reizen in de metro.

In Japan wil je absoluut een e-sim gebruiken, want zonder internet ben je nergens met de treinen en vertalingen. Met een Global e-Sim kun je zodra je landt in Tokyo of Osaka je internet activeren. Bestel hier je e-sim.

In Japan gebruiken ze stopcontacten van type A en B (met twee platte pinnetjes, net als in de VS). Je Nederlandse stekkers passen hier dus niet! Neem een wereldstekker mee. Let op: het voltage in Japan is 100 Volt. Controleer of je opladers dit aankunnen.

Neem je medicijnen altijd mee in de originele verpakking met een medisch paspoort. Let heel goed op: Japan heeft ontzettend strenge regels. Medicijnen voor ADHD en bepaalde neussprays met pseudo-efedrine zijn streng verboden en illegaal. Controleer dit altijd vooraf via de Japanse ambassade!

Je mag absoluut geen vers fruit, groente of vleeswaren invoeren in Japan. Drinkwater meenemen is niet nodig; overal op straat staan betrouwbare frisdrankautomaten (Vending Machines) waar je met je muntgeld of Suica-kaart wat te drinken kan kopen.

In Japan loop je veel meer dan je thuis gewend bent. Het openbaar vervoer is fantastisch, maar de metrostations zijn gigantisch. Je tikt makkelijk de 20.000 stappen per dag aan. Neem schoenen mee met een hele goede demping. Let ook op: bij traditionele restaurants (Izakaya), tempels, pashokjes en veel hotels moet je je schoenen uittrekken. Schoenen die je makkelijk aan en uit schuift (instappers) schelen je heel veel gedoe met veters strikken.

Omdat je je schoenen zo vaak moet uittrekken in het openbaar, zijn je sokken voor iedereen zichtbaar. In Japan is het ontzettend onbeleefd en gênant om sokken met gaten of hele versleten hakken te dragen. Neem voldoende mooie, schone sokken mee.

Japan is een conservatief land als het op kleding aankomt. Blote schouders, hemdjes met spaghettibandjes of een diep decolleté worden niet gewaardeerd en trekken veel (ongewenste) aandacht. Draag liever T-shirts of tops die de schouders bedekken, zeker als je tempels bezoekt.

Reis je tussen juni en september? Bereid je dan voor op een extreme luchtvochtigheid. Het voelt als een sauna. Neem kleding mee van linnen, dun katoen of speciale zweetafvoerende sportstoffen. Strakke spijkerbroeken of synthetische stoffen kun je in deze maanden beter thuis laten.

Zelfs in de bloedhete zomer heb je warme kleding nodig. De airconditioning in de Shinkansen (kogeltreinen), winkelcentra en restaurants staat standaard op de vriesstand. Een dun vestje of een lichte pashmina-sjaal in je tas voorkomt dat je verkouden wordt door de enorme temperatuurverschillen.

Japan kent een heus regenseizoen (Tsuyu) in juni en juli, en een tyfoonseizoen in september en oktober. Een lichte, opvouwbare regenjas of een goed windjack is essentieel. Paraplu's hoef je niet per se in te pakken; die koop je in Japan op elke hoek van de straat voor een paar euro.

Reis je in december, januari of februari? Dan is het bitterkoud in grote delen van Japan. Japanse huizen en veel kleine hotels hebben geen centrale verwarming! Thermisch ondergoed en warme slaapkleding zijn echt een must. Ben je dit vergeten? Koop dan in Japan lokaal 'Heattech' kleding bij de Uniqlo.

Heb je zichtbare tatoeages? In Japan worden deze nog steeds sterk geassocieerd met de Yakuza (de maffia). Je mag hierdoor vaak niet naar binnen bij openbare badhuizen (Onsen), zwembaden of sommige sportscholen. Neem speciale huidskleurige pleisters of kleding met lange mouwen (sleeves) mee om ze netjes af te dekken.

In bijna geen enkel openbaar Japans toilet hangen papieren handdoekjes of blazers. Japanners nemen altijd hun eigen kleine, vierkante handdoekje mee om hun handen te drogen. Een absolute must om in je tas te hebben!

Hoewel de toiletten in Japan tot de schoonste ter wereld behoren, is er vaak geen handzeep aanwezig. Dunne zeepblaadjes (paper soap) en een flesje hand-sanitizer lossen dit direct op.

Het is in Japan een teken van fatsoen. Ben je ook maar een beetje verkouden of moet je hoesten in de trein? Dan wordt er van je verwacht dat je een mondkapje draagt om anderen niet te besmetten.

Aziatische genen zorgen voor minder transpiratiegeur, waardoor Japanse deodorants voor westerlingen vaak veel te zwak zijn. Zeker in de extreem vochtige Japanse zomers wil je je eigen deodorant uit Nederland bij je hebben.

Maandverband is overal te koop, maar tampons zijn in Japan in veel winkels heel lastig te vinden of hebben geen inbrenghuls. Neem voor de zekerheid je eigen voorraad mee.

Steden zoals Kyoto en Tokyo zijn gigantisch. Zelfs als je veel de metro pakt, loop je in Japan makkelijk 15.000 tot 25.000 stappen per dag. Goede blarenpleisters (Compeed) en een tube spierbalsem (zoals Tijgerbalsem) voor in de avond zijn goud waard.

Het tijdsverschil met Japan is 7 of 8 uur (afhankelijk van onze zomertijd). Je biologische klok krijgt een flinke klap. Melatonine kan je de eerste dagen helpen om in het juiste ritme te komen.

Het Japanse eten is verrukkelijk, maar veel sojasaus, rijst, rauwe vis en matcha kunnen je maag in het begin wat van slag brengen. Norit, Imodium of Rennie zijn handig om als basis-EHBO bij je te steken.

Een van de grootste cultuurshocks: Japan is brandschoon, maar er staan nergens prullenbakken op straat! Japanners nemen hun afval mee naar huis. Stop een rolletje boterhamzakjes of Ziploc-zakjes in je tas om je lege flesjes en wikkels in te bewaren.

Je telefoon is je levenslijn in Japan. Je gebruikt hem continu voor Google Maps in de complexe metro, Google Translate voor menu's zonder plaatjes, en de Suica-app voor treinkaartjes. Je batterij is gegarandeerd halverwege de dag leeg zonder een goede powerbank.

Je zult dagelijks de 'Konbini's' (supermarktjes zoals 7-Eleven en Lawson) bezoeken voor heerlijke snacks. Japan is echter strenger geworden op plastic; plastic tasjes kosten geld en worden minder uitgedeeld. Een opvouwbaar tasje is erg handig.

Treinen zijn stil, maar steden zijn luid. Speelhallen (arcades), pachinko-casino's en winkelstraten produceren een overweldigende hoeveelheid geluid. Goede oordoppen geven je rust tijdens het reizen en slapen (vooral in Ryokans met dunne papieren wanden).

In Japan is het heel normaal om je grote koffer vooruit te sturen naar je volgende hotel via de Takkyubin (bagage service). Dit scheelt slepen in drukke treinen (waar grote koffers vaak niet eens mee mogen zonder reservering!). Met goede labels en een AirTag weet je precies waar je koffer uithangt.

Tijdens tempelbezoeken moet je je schoenen uittrekken. Vaak staan er rekken, maar soms krijg je een plastic tasje om je schoenen in mee te dragen over de houten vloeren. Een eigen, herbruikbare schoenenzak in je rugzak is wel zo fijn en duurzaam.

Metrostations hebben liften, maar deze zijn vaak ver weg. Tempels (zoals Fushimi Inari in Kyoto) hebben duizenden traptreden, en restaurantjes zijn piepklein. Een brede westerse kinderwagen is vaak een blok aan je been. Neem een draagzak of hooguit een zeer compacte opvouwbare reisbuggy (zoals een Yoyo) mee.

Japanse luiers zijn van uitstekende kwaliteit (merken als Merries of Moony), maar de pasvorm is speciaal gemaakt voor de bouw van Aziatische baby's en ze vallen erg klein. Daarnaast gebruiken ze in Japan veel sneller 'pull-up' broekjes in plaats van plakkleefluiers. Neem voldoende luiers mee vanuit Nederland om verrassingen te voorkomen.

Japanse babyvoeding bevat vaak smaken zoals visbouillon, zeewier of daikon rammenas. Voor een Nederlandse baby kan dit wennen zijn! Neem voldoende eigen poedermelk en een paar potjes mee. Een eigen thermosfles is top: je kunt in elke Konbini (supermarkt) gratis heet water tappen voor je flesje!

Ook kinderen moeten in Japan overal hun schoentjes uitdoen (in ryokans, bij tempels en in sommige restaurants). Schoenen met veters zijn dan echt een ramp. Klittenband of instappers schelen je veel tijd en frustratie.

In veel traditionele en lokale restaurants in Japan liggen alleen stokjes (chopsticks). Ze hebben daar simpelweg geen kleine vorkjes of lepels. Een eigen setje kinderbestek in je dagrugzak voorkomt veel geknoei met rijst.

Stations zoals Shinjuku in Tokyo verwerken miljoenen mensen per dag. Het is een zee van reizigers in maatpak. Als je kind hier even de verkeerde kant op rent, ben je ze zo uit het oog verloren. Een SOS-bandje met hun naam, jouw telefoonnummer (met +31) en de naam van jullie hotel is absoluut noodzakelijk.